En reise gjennom villmarken i Kakadu og Arnhem Land

Reisebrev fra Northern Territory i Australia.
Skrevet av Kristin, reisespesialist i Oslo.

Tidlig en varm maimorgen står vi i resepsjonen på flyplasshotellet i Darwin og venter på vår guide. Foran oss ligger fire dager med ukjente eventyr i et av Australias mange fantastiske villmarksområder: Kakadu National Park og Garig Gunak Barlu National Park, også kjent som Cobourg Peninsula.

Dave, vår guide fra Venture North Safaris, er på plass, og litt over kl. 7 ruller vi nedover Stuart Highway på vei mot Kakadu National Park og Cooinda Lodge, hvor vi skal tilbringe natten. Mens vi kjører, forteller Dave litt om Darwins historie, om naturen og om hva som venter oss de neste dagene.

Første stopp underveis er Maguk, med fossefall og ferskvannskulper, og vi benytter anledningen til et bad i det klare vannet. Etterpå disker Dave opp med fersk lunsj og en kaffekopp før vi kjører siste biten inn til Jabiru og Cooinda.

Vi ankommer tidlig på ettermiddagen og sjekker inn i de nyeste glamping-teltene på området – store telt med kjøkken, fullt bad, badekar på verandaen og airconditioning, gull verdt i varmen som nå bikker 30 grader.

Dagens absolutte høydepunkt er solnedgangscruiset på Yellow Water Billabong, et to timers cruise på stille vann hvor det bugner av fugleliv – og krokodiller. Guiden på båten forteller om sesonger og trekkfugler, og om hvordan livet her har endret seg over de siste 200 årene, mens solen går ned i et hav av farger.

Neste morgen får vi servert en god frokost før vi besøker Warradjan Aboriginal Cultural Centre, som formidler aboriginer-kulturen i Kakadu gjennom tekst og bilder, og viser hvordan folk her har levd gjennom tusener av år.

Formiddagen tilbringes i luften – neste post på programmet er en 60 minutters «scenic flight» med Kakadu Air. Vi tar av fra Jabiru og flyr over steinklipper og våtmarker. Nasjonalparken er på 20 000 km², omtrent det samme som halve Sveits. Piloten forteller om livet i parken og peker ut flokker med vannbøffel og store krokodiller som flyter i elvene.

På vei tilbake til Cooinda stopper vi ved Ubirr, kanskje det mest kjente utsiktspunktet i Kakadu, for å se hulemalerier og solnedgangen.

Neste morgen er det avreise rett etter frokost. I dag skal vi kjøre hele den lange veien opp til Cobourg Peninsula. Første stopp er Cahills Crossing, hvor vi krysser East Alligator River og kjører inn i Arnhem Land. Krysningen er berømt og beryktet; tidevannsforskjellen er på mange meter, og man må vite når det er trygt å kjøre over. Heldigvis har vår guide full kontroll, og de mange krokodillene som bor i området må finne sin lunsj et annet sted.

Vel inne i Arnhem Land reiser vi til Gunbalanya Aboriginal Community, hvor vi henter en lokal guide som skal ta oss opp Injalak Hill. Denne åssiden er full av viktige og hellige steder for Aboriginerne som bor her, og man kan ikke gå opp uten lokal guide. Vi får se hulemalerier og høre historier fra deres Dreamtime hele veien opp, før vi kan beundre utsikten over området fra toppen.

Fra Gunbalanya har vi rundt fire timers kjøring på grusvei før vi kommer frem til Cobourg Coastal Camp, Venture Norths private camp ved Port Essington. Turen går raskt, og underveis deler Dave av sin store kunnskap om planter, dyr, historie og kultur i området.

Vi ankommer campområdet rett før solnedgang, og etter en kort introduksjon blir vi invitert på «nibbles and drinks» mens vi ser solen synke ned i havet.

Campen består av enkle telt med to senger og en liten balkong, samt felles utendørs toalett og dusj. Luksusen her er de unike omgivelsene og opplevelsene man får med seg på turen.

Neste morgen serveres en stor frokost før vi drar ut i båt og krysser over til andre siden av bukten. Her ligger ruinene av Victoria Settlement, et britisk forsøk på å etablere en militær base i 1838. En fascinerende historie med tragisk utfall 11 år senere.

Etter en god lunsj tilbake i campen er det tid for å teste fiskelykken. Bukten er full av fisk – over 250 arter – og Cobourg Coastal Camp fungerer også som fiskecamp deler av året. Men det er ikke bare vi som vil ha fisk; haiene i området forsyner seg gjerne av det som måtte være på kroken. Vi var heldige og fikk fisk, og skipper Travis serverte sashimi i båten på vei tilbake. Middagen besto naturligvis av fersk fisk og sjømat fisket rett utenfor døren – og smakte fortreffelig.

Dagen etter gjenstår bare frokost og en liten flytur tilbake til Darwin – mange opplevelser rikere!

Les også: 5 Day Kakadu, Arnhem land and Cobourg Peninsula tour

Kontakt oss hvis du ønsker tilbud på en reise til Kakadu og Cobourg Coastal Camp.