New Zealand – en overraskende naturopplevelse

Reisebrev fra Sørøya i New Zealand.
Skrevet av Kristin, reisespesialist i Oslo.

New Zealand er kjent for sin fantastiske natur, men for mange skandinaver – spesielt nordmenn – er oppfatningen at det “er som hjemme”, og derfor ikke så spennende. Men jeg kan love én ting: De tar feil!

I mai deltok jeg på en seksdagers rundreise på toppen av Sørøya, gjennom regionene Marlborough, Canterbury, West Coast, Tasman og Nelson. Turen startet i Blenheim, Marlborough, ca. 1,5 times flytur fra Auckland. Fra flyplassen tok det under 15 minutter før vi var fremme på turens første vingård.

Marlborough

Marlborough er New Zealands mest kjente vinregion – og det med god grunn. Her finner man de store navnene innen Sauvignon Blanc og Pinot Noir, som Cloudy Bay, Allan Scott, Greywacke og mange flere. Mange av gårdene tilbyr vinsmaking (mot betaling), salg av egne viner og har ofte gode restauranter med både lunsj og middag på menyen.

Vi nøt en deilig sjømatlunsj på Allan Scott Winery – et perfekt første stopp!

Etter besøket i Blenheim dro vi videre til Picton – for de fleste mest kjent som fergestedet mellom Nord- og Sørøya. Men Picton har mye mer å by på. Herfra kan man cruise ut i Queen Charlotte Sound for å speide etter delfiner og seler, eller legge ut på den 71 km lange Queen Charlotte Track, tilrettelagt for både syklister og fotturister. Vi hadde ikke tid til å gå, men ble med på et par timers morgencruise med Beachcomber Cruises – og på vei tilbake ble vi omgitt av delfiner på alle kanter.

Kaikoura

Fra Picton kjørte vi sørover langs kysten til Kaikoura – en vakker kyststrekning som ble hardt rammet av jordskjelv i 2016 og var stengt i ett år. Nå er veien ny og flott, og turen tar ca. 2 timer. Underveis passerte vi flere selkolonier, og stoppet for lunsj ved Karaka Lobster – en New Zealandsk versjon av Fish & Chips!

Selve Kaikoura er ingen stor by, men har et godt utvalg hoteller og tilbyr en rekke fantastiske opplevelser. Første aktivitet var ziplining med EcoZip Adventures, som har fem linjer på til sammen 2,2 km oppe i åsene bak byen. En fantastisk opplevelse – selv for en med høydeskrekk som meg! Utsikten var uslåelig, og teamet til EcoZip svært profesjonelle.

Etter en liten lunsjpause i Kaikoura gikk turen opp i lufta igjen – denne gangen i helikopter for å speide etter hval! Kaikoura er hjem for en gruppe spermhvaler som holder til i området hele året, så sjansen for å se hval er god uansett sesong. Turen varte i ca. 40 minutter og tok oss langt ut på havet, hvor vi til slutt fikk se en hval som viste frem alle sine triks før den dykket ned i dypet.

Hanmer Springs

Neste stopp var Hanmer Springs, på vei fra østkysten mot vest. Kjøreturen tok ca. 2 timer fra Kaikoura, og stedet ligger også ca. 90 minutter fra Christchurch. Hanmer Springs er mest kjent for sine naturlige varme kilder – og har tatt imot badegjester i nesten 150 år. Vi testet Hanmer Springs Thermal Pools and Spa, og kom ut både avslappet og forfrisket.

Vestkysten

Turen videre gikk til Greymouth på vestkysten – rundreisens lengste kjøreetappe. På veien stoppet vi for lunsj ved Maruia Hot Springs, et lekkert spahotell omgitt av skog. Deretter tok vi turen innom Reefton for litt ginsmaking hos produsenten av Little Biddy Gin – som blant annet serveres om bord hos Air New Zealand.

I Greymouth besøkte vi Pounamu Pathway, en relativt ny interaktiv museumsopplevelse utviklet i samarbeid med Weta Workshop. Museet formidler maorienes historie og skapelsesfortellinger fra regionen gjennom lyd, lys og installasjoner. Vel verdt et besøk for alle som vil lære mer om maorikultur.

Siste stopp på vestkysten var Punakaki og de berømte Pancake Rocks – unike steinformasjoner ved havet som ser ut som pannekaker stablet oppå hverandre.

Abel Tasman

Turen ble avsluttet med én natt i Abel Tasman, med overnatting på Torrent Bay Lodge. Vi kom dit med et lite 9-seters fly fra Karamea til Motueka, en spektakulær flytur over Kahurangi nasjonalpark. Derfra tok vi en 30 minutters speedbåttur til overnattingsstedet – akkurat i tide til en uforglemmelig solnedgang.

Neste morgen startet med en rask frokost før vi dro ut i kajakk med guide. Vi padlet mellom bukter, huler og selkolonier – og fikk til og med et lite øyeblikk med meditasjon midt i naturen, før fuglesangen tok over.

Turen ble rundet av med vinsmaking og lunsj i ekte New Zealand-stil, før vi fløy tilbake til Auckland fra Nelson flyplass.

New Zealand er kanskje ikke så eksotisk ved første øyekast for oss nordboere – men denne reisen var et klart bevis på at naturen, kulturen, maten og opplevelsene her er noe helt for seg selv. Det er langt unna – men mer enn verdt reisen.

Kontakt oss hvis du ønsker tilbud på en reise til New Zealand.